Светосила — отношение освещенности поля изображения, создаваемого объективом, к яркости объекта сьемки. Светосила зависит от соотношения между диаметром действующего отверстия («зрачка») и ФР объектива.
Светосила — это НЕ «количество света, пропускаемого объективом». «Количество света, пропускаемого объективом» одинаково при одинаковом диаметре зрачка, но при разных фокусных расстояниях освещенность, а значит и светосила, будут разными.
Светосила прямо пропорциональна площади зрачка (т.е. квадрату диаметра) и обратно — квадрату ФР.
Отношение диаметра зрачка к ФР принято называть «относительным отверстием». Светосила равна квадрату относительного отверстия. Исторически принято указывать только знаменатель дроби относительного отверстия, с числителем 1 (например, ZD 50/2.0).
Диафрагмирование уменьшает диаметр зрачка и, как результат, светосилу. Как значения диафрагм исторически тоже принято указывать только знаменатель дроби. Значения основных диафрагм — такие, при которых освещенность поля изображения изменяется вдвое. Этот шаг принято называть «стопом». (Точно так же принято называть шаг изменения выдержки, изменяющий экспонированность изображения вдвое, и изменние чувствительности, и мощности вспышки.)
Так как освещенность пропорциональна квадрату относительного отверстия, шаг значений диафрагм должен быть равным корню из двух, однако опять же историчекси принято округлять значения до первого знака после запятой. Значения основных диафргам — 0.7, 1.0, 1.4, 2.0, 2.8, 4, 5.6, 8, 11, 16, 22, 32, 45, 64. (у современной техники диафрагмы меньше 22 редко встречаются, зато их можно менять с шагом в 1/3 стопа: 2.0, 2.2, 2.5, 2.8 и т.д.)